Es war das Jahr 1540, als Petrus Apianus, ein deutscher Humanist, der für seine beeindruckende Arbeit in Mathematik, Kartografie und Astronomie bekannt war, dieses meisterhafte Werk veröffentlichte und Kaiser Karl I. von Spanien und V. von Deutschland widmete. Sein Interesse an diesen Wissenschaften veranlasste den Souverän, das geheimnisvolle Handbuch zu finanzieren und dann sein Mäzen zu werden und ihm Titel zu verleihen, um die Ansichten eines für seine Zeit gefährlich fortschrittlichen Intellektuellen zu schützen.
Das Astronomicum Caesarum gilt als eines der Meisterwerke des Buchdrucks des 16. Jahrhunderts. Seine aufwendigen Illustrationen, die auf beweglichen Scheiben aus handkoloriertem Karton entworfen und mit Faden befestigt wurden, zeigen nichts weniger als die Entwicklung des Universums und die Gesetze, die es regieren.
Darin gibt Apianus Anweisungen zur Verwendung der beweglichen Scheiben oder Volvellen, mit denen er die Verwendung des Astrolabiums perfekt imitierte und die er zum Beispiel zur Berechnung des genauen Geburtsdatums Karls I. und seines Bruders Ferdinand verwendete.
Das Werk gilt als eine der besten astronomischen Abhandlungen des 16. Jahrhunderts, da es dem Leser diese Wissenschaften mit luxuriösen Illustrationen und Diagrammen auf einfache Weise zu erklären versucht. Darüber hinaus konnte er die Routen einiger Kometen identifizieren, Finsternisse vorhersagen und das Horoskop des Königshauses bestimmen. Etwas so Ungewöhnliches und Überraschendes in der Renaissance, das dazu geführt hat, dass es bis heute überlebt hat und geschätzt wird.
Kunst und Wissenschaft verschmelzen in diesem Buch, von dem 111 Exemplare weltweit erhalten sind. Nur 25 davon sind in perfektem Zustand oder mit den meisten der beweglichen Scheiben oder Volvellen erhalten. Im Jahr 2020 wurden bei einer Auktion in den Vereinigten Staaten 260.000 Dollar für eines dieser Exemplare bezahlt.
Dieses Ideenkompendium zur Astronomie wird in einfacher Form präsentiert, mit der alleinigen Absicht, dem Leser das Verständnis zu erleichtern, ohne dabei jedoch Eleganz und Exquisitheit in der Form außer Acht zu lassen.
Fünfunddreißig Papierstiche mit beweglichen Scheiben bilden den Druck eines Handbuchs, das aufgrund seines Inhalts und des visuellen Reichtums, der auf jeder seiner Seiten sichtbar wird, Geschichte geschrieben hat.
Apianus ist mit seinem Wissen und der Veröffentlichung dieses Werkes zweifellos Teil einer wissenschaftlichen Revolution, die zu dieser Zeit Gott und die Kirche herausforderte und die im Laufe der Jahrhunderte zu einem Schlüssel zum Verständnis der Welt und zum Bruch mit dem auf göttlichen Gesetzen basierenden Denken geworden ist.
Ein Buch ist ein Schatz. Und das Astronomicum Caesarum ist ein gutes Beispiel für dieses Sprichwort, sowohl wegen seines wertvollen Inhalts als auch wegen der Exquisitheit seiner Formen.
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