Meister der Farbe – Sammlerausgabe

„Werners Nomenklatur der Farben“ von Patrick Syme ist ein Buch, das die Originalarbeit des deutschen Geologen Abraham Gottlob Werner erweiterte und populär machte. Werner hatte in seinem 1774 erschienenen Buch „Abhandlung über die äußeren Kennzeichen der Fossilien“ (1805 ins Englische übersetzt) eine Nomenklatur der Farben entwickelt, um einen Standard zur Beschreibung der visuellen Merkmale von Mineralien zu schaffen. Offensichtlich von der Idee angetan, änderte und erweiterte der schottische Blumenmaler Patrick Syme Werners System etwa drei Jahrzehnte später. Zusätzlich zum mineralischen Referenten fügte Syme für jede von Werners Farben ein Beispiel aus dem Tier- und Pflanzenreich hinzu und lieferte auf der Seite einen tatsächlichen Farbfleck zu den Worten. Während Werner 79 Farbtöne für seine geologischen Zwecke als ausreichend empfand, fügte Syme, der nun auch andere Bereiche der Natur berücksichtigte, 31 zusätzliche Farben hinzu, um die Gesamtzahl auf 110 zu erhöhen.

Symes Beitrag zu dem Buch war bedeutsam, weil er genaue und detaillierte Farbabbildungen lieferte, die Werners Farbbeschreibungen zum Leben erweckten. Das Buch wurde 1814 unter dem Titel „Werner’s Nomenclature of Colours, with Additions, Arranged So As to Render It Highly Useful to the Arts and Sciences, Particularly Zoology, Botany, Chemistry, Mineralogy, and Morbid Anatomy; Annexed to Which Are Examples Selected from Well-Known Objects in the Animal, Vegetable, and Mineral Kingdoms“ veröffentlicht.

Diese Version des Buches enthielt Farbtafeln mit Farbmustern und Beschreibungen, die spezifische Farben mit Objekten aus der Naturwelt in Verbindung brachten, was es den Menschen erleichterte, die Farbennomenklatur in ihrer Arbeit zu verstehen und zu nutzen. Es war besonders nützlich für Künstler, Wissenschaftler und Naturforscher, die Farben genau beschreiben und dokumentieren mussten.

Mit Symes neuen Referenzkategorien entstand eine ganz neue Welt von Beziehungen zwischen disparaten Aspekten der Natur, Begegnungen, die ausschließlich durch Farbe bestimmt werden. Zum Beispiel haben wir für „Magermilchweiß“ das Weiß der menschlichen Augäpfel (Tier), die Rückseite der Blütenblätter des blauen Leberblümchens (Pflanze) und den gewöhnlichen Opal (Mineral); wunderbar seltsame monochrome Tableaus werden heraufbeschworen: auf einem Kalzaminbeet ein Strohbett, in dem ein Eisbär sitzt; oder der Stempel einer Orangenlilie, besetzt mit brasilianischem Topas und den Augen der größten Fleischfliege.

Symes Vertrauen in obskure Verweise auf die Naturwelt resultierte aus einer damaligen Obsession mit Taxonomien, einer Linie, die von Carl Linnaeus bis Charles Darwin (der Werners Nomenklatur auf der Beagle nutzte) reichte. Solche Leute verließen sich oft auf ein Netzwerk von Sammlern und Entdeckern, jene, die von der Ordnung und Kategorisierung besessen waren, Schmetterlinge feststeckten und Vögel ausstopften. In einem Zeitalter der massenhaften digitalen Reproduktion ist das Festnageln von Farbe vielleicht so schwierig wie eh und je. Es mag einfacher sein, sich an Pantone zu wenden, als an Abraham Gottlob Werner.

Das Handbuch war im 19. Jahrhundert besonders einflussreich und hatte Auswirkungen auf verschiedene Disziplinen, darunter Kunst, Botanik, Zoologie und Geologie. Es bot eine Möglichkeit, Farben präzise zu beschreiben und so den Austausch von Informationen und Wissen über die Naturwelt zu erleichtern.

Dieses spektakuläre Buch stellte sicher, dass Werners Nomenklatur der Farben in verschiedenen wissenschaftlichen und künstlerischen Bereichen weithin anerkannt und verwendet wurde. Das Buch spielte eine wichtige Rolle bei der Standardisierung von Farbbeschreibungen und der Förderung einer konsistenten Kommunikation über Farben in verschiedenen Disziplinen.

Dieses Farbschema wurde von Naturforschern im 19. Jahrhundert verwendet. Es wurde von Charles Darwin in seinen wissenschaftlichen Beobachtungen während der Reise mit der Beagle genutzt. Darwin verwendete eine Kopie dieses Buches, um die Farben von Exemplaren klar und dauerhaft zu identifizieren und zu dokumentieren, da die Farben von Fisch- oder Vogelaugen im Laufe der Zeit durch Konservierungsmittel verblassen oder verloren gehen würden. Einige Beispiele dafür finden sich in seinen Beagle Journals von 1835 als „Primelgelb“, eine Farbe, die Syme auf den Seiten 38 und 64 angibt.