Codex Madrid I und II (Leonardo da Vinci)

Die Codices wurden von Pompeo Leoni, einem Bildhauer Philipps II., nach Spanien gebracht. Nach mehreren Besitzerwechseln wurden sie in die Bibliothek des Klosters El Escorial überführt und gelangten schließlich in die Königliche Bibliothek, wo sie 150 Jahre lang verschollen blieben.

Diese Manuskripte sind von großer Bedeutung für Leonardos Werk, da sie etwa 15 % der heute referenzierten Notizen Leonardos enthalten, aber sie sind auch wichtig wegen der Qualität und Relevanz der Themen, die sie enthalten und die eines der wichtigsten ingenieurwissenschaftlichen Traktate der damaligen Zeit darstellen.

Als Leonardo starb, gingen sie an seinen Freund Francesco Melzi über. Etwa fünfzig Jahre später erwarb Pompeo Leoni, ein Bildhauer im Dienste Philipps II., sie von dessen Sohn Orazio und nahm sie mit nach Spanien.1 Als Leoni 1608 starb, gelangten die Manuskripte in den Besitz von Juan de Espina, einem Freund von Francisco de Quevedo y Villegas, der Gerüchten zufolge "ein Gentleman war, der allein in einem Herrenhaus in Madrid lebte und dessen Diener hölzerne Automaten waren".

Der Prinz von Wales (Karl) zeigte sich bei seinem Besuch in Madrid im Jahr 1623 an den Manuskripten interessiert, und Espina entzog sich der Verpflichtung, indem er sie dem König schenkte. Die Codices gelangten 1712 in die Königliche Bibliothek, wo sie aus verschiedenen Gründen bis 1967 verschollen blieben, laut Martín Abad "aufgrund der Verlegung der königlichen Bibliothek an vier verschiedene Orte, einer fatalen Verwechslung der Signaturen und der Aura Leonardo da Vincis, die viele blendete, ihren Ruhm an den des Genies zu knüpfen."

Es war ein Forscher der University of Massachusetts, ein Experte für mittelalterliche kastilische Literatur, der sie 1967 zufällig entdeckte, als er auf zwei von Leonardo Da Vinci eigenhändig geschriebene Kodizes stieß.

Sie waren in den Archiven der spanischen Nationalbibliothek verloren gegangen. Ein Fehler des Cheflibrars bei der Kodifizierung ihrer Nummerierung führte dazu, dass sie 150 Jahre lang verschollen waren, bis sie von dem Amerikaner Jules Piccus entdeckt wurden, der in der Bibliothek nach mittelalterlichen Gesangbüchern suchte.

Codex Madrid I und II weist Ähnlichkeiten mit dem Codex Atlanticus aus der Biblioteca Ambrosiana in Mailand auf: Eine Reihe von Elementen (Gewichte, Zahnräder, Federn, Uhrwerke, Waagen, Schrauben, Scharniere usw.) werden im Codex Atlanticus skizziert und schließlich im Codex Madrid I mit Zeichnungen von großer Detailgenauigkeit und Qualität ausgearbeitet.

Von Leonardos Werk sind gebundene Sammlungen, Notizbücher und lose Notizen erhalten geblieben... der Codex Madrid ist eine gebundene Sammlung.

Leonardo war gleichzeitig Maler, Anatom, Architekt, Paläontologe,3 Botaniker, Schriftsteller, Bildhauer, Philosoph, Ingenieur, Erfinder, Musiker, Dichter und Stadtplaner.
Leonardos Tod ist der Beginn der Zerstreuung und des Verlusts von zwei Dritteln der fünfzigtausend multidisziplinären Originaldokumente, die in altem Toskanisch verfasst und von ihm kodifiziert wurden. Jedes Manuskript, jede Seite, jede Skizze, jede Zeichnung, jeder Text und jede Notiz wurde als Kunstwerk betrachtet. Nur etwa dreizehntausend Dokumente sind erhalten geblieben, die meisten davon in den Archiven der Vatikanstadt.
Dieser Codex Madrid ist eines seiner wichtigsten Werke.