Datum des Kodex
Die Natur einiger der behandelten Themen (wie das Projekt für die Umleitung des Arno), erlaubt uns die Aussage, dass Leonardo Sektor A im Sommer 1503 zu schreiben begann und dass seine letzten Notizen nicht später als Mitte 1505 datiert sind.
Geschichte und Reiseroute des Codex
Die Codices wurden von Pompeo Leoni, einem Bildhauer Philipps II., nach Spanien gebracht. Nach mehreren Besitzerwechseln wurden sie in die Bibliothek des Klosters El Escorial überführt und gelangten schließlich in die Königliche Bibliothek, wo sie 150 Jahre lang verschollen blieben.
Diese Manuskripte sind von großer Bedeutung für Leonardos Werk, da sie etwa 15 % der heute referenzierten Notizen Leonardos enthalten, aber sie sind auch wichtig für die Qualität und Relevanz der Themen, die sie behandeln, die eine der wichtigsten technischen Abhandlungen der Zeit darstellen.
Als Leonardo starb, gingen sie an seinen Freund Francesco Melzi über. Etwa fünfzig Jahre später erwarb Pompeo Leoni, ein Bildhauer im Dienst Philipps II., sie von dessen Sohn Orazio und nahm sie mit nach Spanien.1 Als Leoni 1608 starb, gingen die Manuskripte in den Besitz von Juan de Espina über, einem Freund von Francisco de Quevedo y Villegas, nach den Gerüchten der Zeit: „ein Herr, der allein in einem Herrenhaus in Madrid lebt und dessen Diener hölzerne Automaten sind“.
Der Prince of Wales (Charles) interessierte sich bei seinem Besuch in Madrid im Jahr 1623 für die Manuskripte, und Espina entzog sich der Verpflichtung, indem er sie dem König als Geschenk überreichte. Die Codices gelangten 1712 in die Königliche Bibliothek, wo sie aus verschiedenen Gründen bis 1967 verschollen blieben, laut Martín Abad „aufgrund des Umzugs der königlichen Bibliothek an vier verschiedene Orte, einer fatalen Verwechslung der Signaturen und der Aura Leonardo da Vincis, die viele blendete, ihren Ruhm mit dem des Genies zu verbinden“.
Ein vor 150 Jahren verlorener Schatz
Es war ein Forscher der University of Massachusetts, ein Experte für mittelalterliche kastilische Literatur, der sie 1967 zufällig entdeckte, als er auf zwei von Leonardo Da Vinci eigenhändig verfasste Kodizes stieß.
Sie waren in den Archiven der spanischen Nationalbibliothek verloren gegangen. Ein Fehler des Hauptbibliothekars bei der Kodifizierung ihrer Nummerierung hatte dazu geführt, dass sie 150 Jahre lang verschwunden waren, bis sie von dem Amerikaner Jules Piccus entdeckt wurden, der in der Bibliothek nach mittelalterlichen Liederbüchern suchte.
Von Leonardos Werk sind gebundene Sammlungen, Notizbücher und lose Notizen erhalten... wobei der Codex Madrid eine gebundene Sammlung ist.
Leonardos Tod ist der Beginn der Zerstreuung und des Verlusts von zwei Dritteln der fünfzigtausend Originaldokumente, die er in altem Toskanisch verfasst und kodifiziert hatte. Jedes Manuskript, jede Seite, Skizze, Zeichnung, jeder Text und jede Notiz wurde vollständig als Kunstwerk betrachtet. Nur etwa dreizehntausend Dokumente sind erhalten, die meisten davon in den Archiven des Vatikans.
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